Claustro gótico
O claustro é o espaço de coesão da vida orgânica da catedral, unificador de todos os elementos que a constituem, lugar de circulação e de luz, mas também de conhecimento, meditação, oração e memória.
Este claustro começou a ser construído em 1385. A Câmara do Porto ofereceu 1000 pedras lavradas pelo apoio do bispo D. João III (1373-1389) à causa de D. João, Mestre de Avis (o rei D. João I, fundador da Segunda Dinastia), durante a Crise Dinástica de 1383-1385. A obra reúne um conjunto de cerca de 200 colunas que imprimem um bom ritmo ao conjunto, apesar dos erros arquitetónicos visíveis em alguns dos arcos.
O espaço foi intervencionado no século XVIII. As molduras e remates das portas e das quatro capelas foram colocados em 1727.
O revestimento azulejar data de 1729-1730. Os azulejos foram executados em Lisboa, no bairro de Mocambo (atuais Bairros da Madragoa e da Lapa) e desenhados pelo Mestre pintor Valentim de Almeida. Os painéis representam temas inspirados no Cântico dos Cânticos, um livro do Antigo Testamento atribuído ao Rei Salomão. Estruturado a partir do diálogo apaixonado entre um casal, o texto simboliza, neste contexto, a união do Cristo (o esposo) com a Sua Igreja (a esposa perfeita). A mensagem refere-se, também, à Mulher Imaculada, Virgem e Mãe, invocada nas quatro capelas do claustro.
Capela de Nossa Senhora da Conceição
1 - Nossa Senhora da Conceição, a “toda pura”, que foi concebida e concebeu sem pecado.
2 - S. Vital de Ravena (séc. I). Soldado romano martirizado na cidade de Ravena (Itália), invocado contra as dores de cabeça por ter sido enterrado vivo, de cabeça para baixo.
3 - S. Félix. O mártir traja vestes litúrgicas e segura na mão um livro, símbolo da sua persistência na Fé em Cristo.
4 - Nossa Senhora da Saúde, representada como uma Virgem da Ternura, uma mãe que estreita o filho nos braços.
Capela de Nossa Senhora da Expectação
1- A imagem representa Nossa Senhora grávida, com Festa a 18 de dezembro. É, por essa razão, protetora das mulheres grávidas e parturientes.
2- Santa Águeda (séc. III) – Virgem Mártir cujos seios foram arrancados e depois curados por São Pedro. Protetora das mães lactantes, das amas de leite e de todas as doenças relacionadas com os seios.
3 - Santa Margarida de Antioquia (séc. III) – Virgem Mártir que pela Cruz triunfou sobre o demónio. É também padroeira das parturientes.
As três imagens garantem a proteção das três fases fundamentais da maternidade: gravidez, parto e amamentação.
Capela de Nossa Senhora do Leite
1- Nossa Senhora do Leite amamenta o Menino Jesus, imagem que exalta o papel da maternidade de Maria enquanto Mãe do Salvador e, por extensão, de todos os crentes.
2- Santo Antão (231-356), eremita do deserto, veste o hábito da Ordem Religiosa dos Antoninos, uma instituição de origem medieval de apoio aos doentes que o escolheu como patrono. Santo curador, é protetor das doenças de pele e outros males, entre eles o ergotismo, em tempos conhecido como “fogo de Santo Antão”.
3- São Marçal de Limoges (séc. III), santo curador e taumaturgo, a quem se atribui o poder para afastar epidemias, ressuscitar mortos e proteger do flagelo dos incêndios. Por essa razão, segura uma igreja em chamas.
Capela de Nossa Senhora da Piedade
Esta capela foi em tempos dedicada a Santa Catarina de Alexandria, virgem mártir do século III, padroeira dos teólogos e filósofos, muito venerada na Idade Média e Moderna.
O retábulo é do século XVII e as imagens de Nossa Senhora da Piedade, Santo Aleixo e Santa Catarina, que aqui se expõem, encontram-se em restauro.
